Macarthur akan menjamu Sabah di Stadion Olahraga Campbelltown di semifinal Zona Piala AFC pada hari Selasa (13/2/2024) pukul 14.00 WIB.
Tuan rumah membukukan tempat mereka di semifinal setelah finis sebagai pemuncak klasemen Grup F, mencatat lima kemenangan dalam enam pertandingan. Mereka menandatangani babak penyisihan grup dengan kemenangan nyaman 3-0 atas Cebu, berkat gol dari Matthew Millar, Jed Drew, dan Ali Auglah.
Setelah menderita kekalahan 3-1 di pertandingan pertama mereka tahun ini di A- League dari Western Sydney Wanderers, mereka tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan sejak itu. Dalam pertandingan sebelumnya, gol Jake Hollman di babak pertama membantu mereka mencatatkan kemenangan 1-0 atas Melbourne Victory.
Tim tamu akan memainkan pertandingan resmi pertama mereka tahun ini pada hari Selasa dan juga pertandingan pertama sejak pertandingan persahabatan bulan lalu ketika mereka bertemu Rapid București, di mana mereka mencatatkan kemenangan 2-1. Mereka membukukan tempat di semifinal sebagai pemuncak klasemen Grup H, dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan.
Kedua tim baru pertama kali tampil di kompetisi kontinental dan tampil baik hingga mencapai babak sistem gugur. Ini merupakan edisi terakhir Piala AFC sehingga menjadi kesempatan terakhir bagi kedua tim untuk mengangkat trofi.
Kedua tim akan bertemu untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi pertemuan pertama melawan tim Malaysia bagi tuan rumah dan pertemuan pertama melawan tim Australia bagi tim tamu.
Tuan rumah memiliki rekor serangan terbaik di babak penyisihan grup kompetisi, mencetak 23 gol, dan rekor pertahanan terbaik kedua, hanya kebobolan lima kali dalam enam pertandingan. Tim tamu juga memiliki rekor mencetak gol yang lumayan, dengan 19 gol.
Menariknya, mereka hanya meraih satu kemenangan dalam lima laga kandang terakhirnya di semua kompetisi, dengan tiga laga dalam periode tersebut berakhir imbang. Meskipun demikian, setelah mencetak 19 gol dalam tiga pertandingan kandang di Piala AFC dan hanya kebobolan dua kali, mereka adalah favorit kuat.
Matthew Millar dan Daniel De Silva, yang merupakan pemain kunci mereka di babak penyisihan grup, tetap absen karena cedera jangka panjang dan tidak akan ambil bagian di sini. Rhinos akan memainkan pertandingan pertama mereka dalam lebih dari sebulan dan mungkin sedikit berkarat.
Mereka telah mencatatkan lima kemenangan berturut-turut dalam perjalanan mereka, mencetak 18 gol dan hanya kebobolan dua kali, dan akan berusaha untuk membangun performa tersebut. Sebelas dari 19 gol mereka di Piala AFC terjadi dalam perjalanan mereka, dan ini menjadi pertanda baik bagi mereka.
Tuan rumah menikmati performa bagus pada tahun 2024, sementara tim tamu akan bermain untuk pertama kalinya tahun ini. Dengan mengingat hal tersebut dan mempertimbangkan keunggulan kandang bagi Macarthur, mereka diharapkan mencatatkan kemenangan nyaman.
Prediksi Skor Macarthur 2-1 Sabah
